كشفت دراسة علمية حديثة اجريت في جامعة ويسكونسن الامريكية عن تفاصيل مثيرة حول بدايات تشكل الحياة على كوكب الارض حيث تبين ان الكائنات البدائية اعتمدت بشكل اساسي على معدن الموليبدينوم النادر في تكوينها.
واوضحت الدراسة ان هذا المعدن لعب دورا محوريا كمحفز حيوي للعمليات الكيميائية المعقدة خاصة في تثبيت النيتروجين وهو ما مكن الخلايا الاولى من القيام بعمليات التمثيل الغذائي الاساسية للبقاء والاستمرار في تلك الظروف.
وبين الباحثون ان الارض في مراحلها الاولى كانت تفتقر الى وفرة هذا العنصر في المحيطات ومع ذلك نجحت الحياة في استغلاله ببراعة فائقة رغم ندرته الشديدة في البيئة المحيطة بالكائنات الدقيقة انذاك.
تطور العمليات الحيوية والمعادن النادرة
واضاف العلماء ان تركيز الموليبدينوم بدا بالارتفاع تدريجيا مع تطور الكائنات الحية الدقيقة التي اتقنت عملية التمثيل الضوئي مما ساهم لاحقا في زيادة مستويات الاكسجين في الغلاف الجوي للارض قبل مليارات السنين.
وشدد الفريق البحثي على ان الافتراضات السابقة التي كانت تشير الى اعتماد الحياة على عنصر التنغستن فقط قد تكون غير دقيقة حيث تشير البيانات الجديدة الى استخدام مزدوج لهذه المعادن في العصور الغابرة.
واكدت النتائج ان ينابيع المياه الساخنة في قيعان المحيطات قد تكون ساهمت في تركيز هذه المعادن النادرة مما وفر بيئة خصبة ومناسبة لنشوء وتطور الانظمة الحيوية الاولى التي عرفها كوكبنا منذ الازل.
البحث عن حياة خارج كوكب الارض
واظهرت الدراسة ان فهم التفضيلات الكيميائية للحياة المبكرة يفتح افاقا جديدة امام علماء الاحياء الفلكية للبحث عن كواكب صالحة للسكن من خلال مراقبة العناصر النادرة التي قد تستخدمها اشكال الحياة في اماكن اخرى.
واشار الباحثون الى ان ندرة عنصر ما في بيئة كوكب معين لا تعني بالضرورة استحالة وجود حياة عليه اذ ان الحياة قادرة على ابتكار طرق غير مسبوقة لاستغلال الموارد المتاحة مهما كانت محدودة.
واوضح الخبراء في ختام ابحاثهم ان هذا الاكتشاف يغير نظرتنا للبحث عن كائنات خارج الارض ويفرض على العلماء اعادة تقييم الاحتمالات البيولوجية والكيميائية التي لم تدرس بعد في رحلتنا الطويلة لاستكشاف الكون.
