كشف فريق دولي من الباحثين عن اكتشاف احفوري مذهل لطائر قديم يمتلك ريش ذيل طويلا بشكل استثنائي، مما يفتح افاقا جديدة لفهم سلوكيات التزاوج والجاذبية البصرية التي كانت سائدة خلال عصر الديناصورات الغابر.
واظهرت الدراسات التي قادها علماء من جامعة شيكاغو ان هذا الكائن المسمى تنين الريش كان يستخدم ذيله المزخرف لجذب الشركاء، وهو ما يعكس تطور استراتيجيات التنافس البيولوجي منذ ملايين السنين الماضية بشكل مدهش.
وبين الباحثون ان طول ريش ذيل الطائر المكتشف في الصين بلغ ضعف طول جسده الصغير تقريبا، مما يجعله احد اطول الريشات المعروفة في السجل الاحفوري للطيور القديمة التي عاشت قبل انقراضها الجماعي.
اسرار الطيور القديمة وسلوك التزاوج
واوضح العلماء ان هذا الطائر الذي عاش في العصر الطباشيري كان ينتمي لمجموعة طيور متنوعة، حيث تشير البنية التشريحية لذيله الى قدرته على التحرك بحركات ايقاعية لجذب الاناث اثناء مواسم التزاوج المختلفة.
وكشفت التحليلات الكيميائية الحديثة ان ريش هذا الكائن كان يتميز بالوان داكنة تميل الى البني والاسود، مع احتمالية وجود لمعان معدني يجمع بين اللونين الازرق والاخضر لتعزيز جاذبيته في بيئته الطبيعية القديمة.
واكد الباحثون ان هذه السمات الجمالية المعقدة لم تكن وليدة الصدفة، بل كانت جزءا اصيلا من سلوكيات التزاوج المتقدمة التي اعتمدت على الجاذبية البصرية، وهو ما يثبت ان الطيور القديمة كانت كائنات اجتماعية بامتياز.
اكتشافات تغير نظرتنا للتاريخ الطبيعي
وشدد الفريق العلمي على ان هذا النوع المسمى علميا بلومادراكو بانكوروم يمثل حلقة وصل مهمة في فهم تطور الزخارف الجسدية، حيث يربط بين سلوكيات الحيوانات الحالية وتلك التي كانت سائدة قبل ملايين السنين.
واضاف الخبراء ان العينة المكتشفة تعود على الارجح لذكر نظرا لخصائص الريش الطويل والزخرفي، وهو نمط بيولوجي مألوف لدى الطيور الحديثة التي تستخدم ريشها الملون لابهار الجنس الاخر وضمان استمرار النسل في بيئات تنافسية.
وخلصت الدراسة الى ان التاريخ التطوري للجمال والزينة في عالم الطيور يمتد لاكثر من مئة وعشرين مليون سنة، مما يعيد صياغة فهمنا لكيفية تطور الحياة البرية وتكيفها مع متطلبات البقاء والانتشار منذ القدم.
